Após 47 anos na fila, América-CE volta a conquistar título no futebol: Campeonato Cearense Série C

Fazia tempo desde a última vez. Após 47 anos na fila por um título de expressão, o América-CE voltou a erguer uma taça e a fazer a alegria da sua pequena torcida. Neste sábado, o Mequinha faturou o título da 3ª Divisão do Campeonato Cearense ao vencer o Barbalha por 4 a 2, nos pênaltis, no Estádio Presidente Vargas. No tempo normal, o placar foi de 0 a 0. O último título da equipe da Capital cearense foi o Estadual em 1966, com o Ceará sendo vice, na ocasião.

Em 2014, o América volta a disputar a Segundona do Cearense. O time não disputava a competição desde 2004, quando foi rebaixado. De lá para cá, a equipe alvirrubra chegou a não disputar algumas edições da Série C do Cearense por falta de condições financeiras e de estrutura.

Barbalha domina, mas ninguém marca

O duelo começou insosso. O primeiro lance de perigo veio somente aos 15 minutos. Juranílson arriscou o chute, mas a bola resvalou na zaga do América-CE. Na sobra, Leílson chutou forte, mas a bola passou por cima do gol. O Barbalha era quem mais chegava ao ataque. Em nova oportunidade, Juranílson dividiu com o goleiro do América e quase marca o primeiro da Raposa do Cariri.

A melhor chance do Mequinha foi em uma cobrança de escanteio de Fábio, quando a bola ficou viva dentro da área mas acabou indo pela linha de fundo. No Barbalha, Juranílson era o mais acionado. No entanto, a Raposa do Cariri pecava sempre no último passe e perdia muitas oportunidades. Fim de primeiro tempo e domínio do time do Cariri dentro de campo, mas o placar seguia sem gols.

América-CE melhora, mas jogo vai para os pênaltis

Na volta, Niel entrou no Barbalha e o time ficou mais incisivo. Em duas boas jogadas, o atleta da Raposa sofreu faltas na entrada da área, mas na cobrança, acabou carimbando a barreira, para alívio da torcida do Mequinha. Até que o técnico Frank Souza optou pela entrada de Leandro, no América-CE. Foi a vez do Mequinha melhorar no jogo. No primeiro lance que teve, o atacante recebeu na frente e encobriu o goleiro. Seria um belo gol se a bola não tivesse tirado tinta da trave esquerda e ido pela linha de fundo.

O América-CE seguiu melhor na partida, mas os jogadores não aguentaram o forte ritmo imposto pelo adversário. Aos poucos, os atletas de branco cansando, esgotados pelo esforço físico. No fim, Leandro teve a chance do jogo ao ficar cara a cara com Vitor, mas o goleiro do Barbalha teve reflexo e assegurou o empate no PV.

Mequinha vence nos pênaltis

Nas cobranças de pênaltis, o América se mostrou bem mais objetivo, com direito à cobrança até do goleiro Rato. Os jogadores alvirrubros mostravam, claramente, mais tranquilidade. Já o Barbalha sentiu a pressão e acabou perdendo duas cobranças, perdendo por 4 a 2. Depois, foi só festa no PV para o Mequinha.

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América está de volta à segunda divisão do Campeonato Cearense

Os nove anos na 3ª divisão do Campeonato Cearense agora são só lembranças para o América-CE. A vitória por 1 a 0 contra o Itarema neste sábado, no Estádio Presidente Vargas, pelas semifinais da competição, trouxe a tradicional equipe à 2ª divisão do Estadual. O gol decisivo do América veio em cobrança de falta certeira de Dieguinho, aos 36 da etapa complementar, depois de muita insistência.

Dieguinho, inclusive, foi destaque durante todo o jogo, mas acabou expulso nos minutos finais no PV após cometer falta violenta em um dos jogadores adversários. Na final, o América enfrenta o Barbalha.

América domina, mas não faz

Com o tradicional uniforme em branco e vermelho, o América entrou em campo apoiado por muito menos torcedores do que em sua época áurea, é verdade. Mas as gargantas potentes não abandonaram o time durante todo o primeiro tempo. A equipe adotou uma postura ofensiva desde os primeiros minutos. Não por acaso, teve as melhores chances de começar à frente no placar. Em todas, na etapa inicial, a bola teimou em apenas balançar a rede pelo lado de fora.

Aos 23, Dieguinho fez uma bela jogada pela direita e cruzou. Ramon foi atrapalhado pelo sol forte e deixou Juninho de cara para o gol, mas ele mandou para fora. Sete minutos depois, o América novamente ficou no quase. Jackson chutou de direita perigosamente, também na rede pelo lado de fora. Depois, foi Dieguinho quem arriscou uma bomba da entrada da área, assustando o goleiro Ramon. A melhor chance do Itarema veio aos 40 minutos, mas a zaga salvou quase em cima da linha.

Insistência e gol

O Itarema voltou do intervalo disposto a equilibrar a partida. E conseguiu. Aos nove minutos, Careca recebeu dentro da área e chutou forte, mas Rato impediu o gol. O lance incendiou a tímida torcida do Itarema no Estádio Presidente Vargas. A cada erro, por outro lado, o América era mais cobrado pelos torcedores. A urgência de gols levou as duas equipes a fazerem faltas demais. Aos 25, Dieguinho mandou um chutaço e Ramon espalmou para escanteio. Após cobrança, o goleiro do Itarema fez um milagre ao tirar a bola desviada de cabeça.

E a insistência de Dieguinho deu resultado. Em cobrança de falta com precisão, o jogador venceu Ramon e colocou o América na frente. Na comemoração, o autor do gol tirou a camisa e recebeu cartão amarelo. Depois, fez falta violenta e recebeu novo amarelo, sendo expulso. Com a pressão tanto dentro de campo quanto na arquibancada, o América apenas administrou a vantagem, comemorando a vaga na Segundona após tanto tempo distante.

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Foto: Thaís Jorge